Chris Sale no abrirá el Juego 2 de la NLDS contra los Dodgers; los Braves optan por otro juego de bullpen

El lanzador zurdo estelar de los Atlanta Braves, Chris Sale, no abrirá el Juego 2 de la NLDS el domingo, anunció el equipo. Sale consiguió cuatro outs y lanzó 21 pitcheos para cerrar el Juego 3 de la Serie de Comodines el jueves.

"Al final del día, queremos a un Chris Sale en plena forma", dijo el manager de los Braves, Walt Weiss, antes del Juego 2. "No estoy seguro de que se vea la mejor versión de él empezando hoy".

En su lugar, el zurdo Ray Kerr, quien tuvo una actuación heroica de 3 ⅓ entradas como abridor en el Juego 3 contra los Philadelphia Phillies el jueves, abrirá el Juego 2 el domingo. El derecho Grant Holmes parece que seguirá a Kerr como el relevista principal. Lanzó dos entradas y 28 pitcheos el jueves. El Juego 2 será el tercer juego consecutivo de bullpen para Atlanta, a todos los efectos.

Los Braves suelen darle a Sale, de 37 años, descanso adicional entre aperturas. Solo abrió en descanso normal dos veces durante la temporada regular, ambas en abril, y solo abrió tres de los últimos 28 juegos de temporada regular de Atlanta mientras gestionaban su carga de trabajo. Sale ganó el premio Cy Young de 2024, pero no estuvo disponible en esa postemporada debido a un problema de espalda que surgió tarde en la temporada regular.

Sale permitió tres carreras en 6 ⅓ entradas en el Juego 1 de la Serie de Comodines el martes. Lanzó 95 pitcheos. Luego salió del bullpen para conseguir cuatro outs en el Juego 3 el jueves. Fue la primera vez que lanzó con un día de descanso desde que fue relevista con los Chicago White Sox en 2011. No había lanzado con siquiera tres días de descanso desde la postemporada de 2018.

Los Braves entraron a la postemporada con un pequeño ejército de pitchers abridores en la lista de lesionados. Su rotación está muy comprometida en este momento. Aquí está la profundidad de pitchers abridores del equipo:

• LHP Chris Sale
• RHP Spencer Schwellenbach (fuera por cirugía de codo)
• RHP Spencer Strider (fuera por inflamación en el codo)
• RHP Tyler Mahle
• RHP Grant Holmes
• RHP Reynaldo López (fuera por inflamación en el hombro)
• RHP Bryce Elder (fuera por cirugía de rodilla)
• LHP Martín Pérez (fuera por inflamación en la espalda)
• RHP AJ Smith-Shawver
• RHP JR Ritchie
• RHP Hurston Waldrep (fuera por cirugía Tommy John)

Mahle sufrió una lesión menor en el abdomen al calentar antes del Juego 2 de la Serie de Comodines, pero abrió el juego de todos modos y permitió una carrera en siete entradas. Lanzó 95 pitcheos. El zurdo Dylan Dodd abrió el Juego 1 de la NLDS como abridor, lanzó tres entradas sin permitir carreras, luego Smith-Shawver lo siguió como relevista principal.

Otro juego de bullpen era la única alternativa real para los Braves en lugar de Sale en el Juego 2. Mahle estaría con poco descanso y eso podría ni siquiera ser posible para él mientras lidia con el problema abdominal. Aparte de Mahle con poco descanso, Kerr más Holmes o Ritchie es lo mejor que los Braves pueden presentar el domingo, dado el personal disponible.

La incapacidad de Sale para abrir el Juego 2 tiene un efecto dominó más adelante en la serie. Abrir el Juego 2 habría permitido a Sale también abrir el Juego 5 con descanso normal, si fuera necesario. Suponiendo que abra el Juego 3, Sale ahora solo puede abrir un juego en la NLDS, aunque quizás otra aparición de relevo sea posible. Y si Sale no puede abrir el Juego 3, entonces los Braves estarían en serios problemas.

Los Los Angeles Dodgers ganaron el Juego 1 de la NLDS (LA 5, ATL 3) gracias a cuadrangulares de Teoscar Hernández (de dos carreras), Kyle Tucker (de dos carreras) y Max Muncy (solitario). El recién llegado de la fecha límite de cambios y ganador de dos Cy Young consecutivos de la Liga Americana, Tarik Skubal, ponchó a siete bateadores en seis entradas de una carrera permitida. El Juego 2 es el domingo por la noche en el Dodger Stadium.