WILLIAM SALIBA afirma estar "muy feliz" en el Arsenal, a pesar del interés del Real Madrid, y desea consolidar su legado en el norte de Londres con títulos.
Sin embargo, el defensor de los Gunners insiste en que "no hay prisa" por iniciar negociaciones de contrato, a pesar de que su acuerdo con el Emirates vence en junio de 2027.
Saliba, de 23 años, se ha convertido en uno de los centrales más talentosos de Europa desde que irrumpió en el equipo de Mikel Arteta, haciendo su debut en la Premier League en agosto de 2022.
Mientras tanto, los gigantes españoles del Real Madrid están vigilando desde lejos, con la esperanza de atraer al francés en las próximas ventanas de transferencia, ya que su contrato se está agotando.
Pero antes del choque de octavos de final de la Liga de Campeones del Arsenal contra el PSV, Saliba dijo: “Estoy muy feliz aquí. He estado aquí también durante dos años y medio.
"No hay nada [que discutir]. Estoy feliz y quiero continuar aquí".
El defensor francés firmó un contrato de cuatro años en julio de 2023.
Ese contrato no incluía una opción para extenderlo por 12 meses más, pero crucialmente tampoco incluía una cláusula de rescisión.
Sobre si ha habido conversaciones para extender su contrato, Saliba agregó: "Todavía no, porque nos quedan algunos años [por delante]. No hay prisa por el momento. Estoy feliz aquí. Eso es todo".
Saliba se unió al Arsenal en el verano de 2019 por 27 millones de libras antes de ser cedido en tres ocasiones: a su antiguo club St Etienne, OGC Nice y Marsella.
Su traslado fue impulsado por sus aspiraciones de levantar grandes trofeos y convertirse en el mejor defensor del mundo. Hasta ahora, ninguno de esos sueños se ha hecho realidad.
En Europa esta temporada, el Arsenal ha encajado solo cuatro goles en nueve partidos y tiene la mejor defensa de la Premier League con solo 24 goles encajados, tres menos que el Liverpool.
Sin embargo, Saliba admite que sus actuaciones han estado por debajo del nivel, en comparación con su ídolo Sergio Ramos, el "increíble" Virgil van Dijk del Liverpool y su propio compañero de defensa Gabriel.
Saliba continuó: "Esta temporada no he estado tan bien. Tengo que trabajar en mi juego.
"Tengo que concentrarme en mí mismo y trabajar más en mi concentración, tengo que marcar más y ayudar más a mi equipo a ganar trofeos. Tengo que esforzarme, exigir más de mí mismo".
"Tengo que observar a mi compañero, Gabriel, que ha estado muy, muy bien esta temporada. Hay algunos [defensores mejores]. Van Dijk es increíble.
"Quiero ser algún día el mejor defensor del mundo. Cuando ganas trofeos, puedes decir que eres el mejor".
El sueño de la Liga de Campeones sigue vivo esta temporada, de cara al partido de vuelta de esta noche en el Emirates con una ventaja de 7-1 de la semana pasada en Eindhoven.
Un puesto en cuartos de final espera a principios del próximo mes, contra uno de Real Madrid o Atlético de Madrid, después de haber sido eliminado en la misma etapa el año pasado contra el Bayern de Múnich.
Pero los hombres de Arteta están en camino de una tercera campaña consecutiva en la Premier League en segundo lugar, actualmente a 15 puntos del líder Liverpool de Arne Slot con 10 partidos restantes.
Saliba dijo: “Esta temporada no merecemos estar en la cima [de la Premier League].
“Si el Liverpool es primero es porque hicieron algo que nosotros no hicimos. También son muy buenos. Por supuesto que hay una gran diferencia, pero tenemos que seguir adelante.
“Quiero ganar grandes cosas con el Arsenal. Si dejas este club sin ganar nada, los aficionados se olvidarán de ti.
“Estamos muy cerca. No dejamos de trabajar. Cuando estás tan cerca así, cuando no ganas trofeos, es triste, pero tenemos que seguir adelante.
“Estoy realmente seguro de que llegaremos allí. Si no creemos o si no soñamos con ganar la Liga de Campeones, no tiene sentido jugar”.
Adrián Montoro