Gary Neville, la leyenda del Manchester United, tiene un icónico banner del Liverpool colgado en la pared de su impresionante oficina en Manchester, una peculiar manera de mantenerse humilde.
Neville, que se acerca a los 50 años, está más ocupado que nunca, combinando su trabajo como comentarista deportivo con la propiedad del Salford City y la gestión de su imperio inmobiliario.
Neville todavía saca tiempo para citas nocturnas con su esposa los jueves en el centro de Manchester, no lejos de donde viven y cerca de su oficina.
El exdefensor posee seis edificios en Manchester y su oficina está adornada con decoraciones inspiradoras.
Una de ellas es un póster enmarcado con una silueta de Rocky Balboa en la cima de las escaleras de Filadelfia.
Mientras que otra es más personal: el famoso banner del Liverpool que se burla de la apariencia de Neville, que una vez se exhibió en el Kop.
Neville dijo sobre el banner: “Hay un chico de Liverpool que trabaja en nuestro podcast. Cada vez que jugaba en Anfield, tenían un banner diferente para mí.
“Un año me compararon con Dot Cotton de Eastenders.
“Estábamos hablando de este y el chico dijo que creía saber quién lo tenía, así que fue y lo consiguió. Me gusta mirarlo todos los días, me mantiene humilde”.
Neville es una cara frecuente en Sky Sports y presenta el popular podcast Stick to Football, pero reveló que el 90 por ciento de su vida la pasa en su oficina de Manchester.
Su última aventura es un nuevo edificio de 40 pisos en Manchester llamado St Michael’s, que contará con oficinas, apartamentos, un hotel y un restaurante en la azotea.
Neville dijo: “St Michael’s tendrá 40 pisos. Como dije, me encanta la emoción de todo esto. El diseño interior, la parte de la venta, la búsqueda de terrenos, la planificación.
“Diría que el 90 por ciento de mi vida está aquí. No en la televisión o con el fútbol. Es literalmente aquí, en reuniones sobre todos los negocios y las diferentes cosas que estamos haciendo. Es increíble”.
Neville comenzó su carrera como hotelero y magnate inmobiliario durante su etapa como jugador, y revisaba planos arquitectónicos en los viajes de regreso de Europa.
Pero tuvo que mantener su carrera secundaria en secreto ya que Sir Alex Ferguson prohibió cualquier distracción para sus jugadores.
Neville explicó: “(Las cosas se hacían) bajo el radar. Puramente porque sabía que se consideraría una distracción.
“Para mí, mi fútbol lo era todo. Pero la distracción era absolutamente ilegal en el United.
“No podías distraerte con nada. Al mismo tiempo, sabía que mi carrera futbolística algún día llegaría a su fin, y sabía que tenía que planificar para eso.
“Iba a la obra todas las tardes después del entrenamiento. No sé qué hacían otros muchachos.
“Pero yo iba a la obra, pasaba tiempo en las reuniones del equipo de diseño, me sentaba en las reuniones de construcción y me aseguraba de estar en las reuniones de costes, reuniones bancarias, reuniones de ventas. Me encantaba cada aspecto de ello.
“Solía llevar los dibujos de los arquitectos conmigo en la bolsa para el avión en los viajes europeos. No los leía antes del partido, pero no puedes dormir después, estás acelerado.
“Me aseguraba de que nadie estuviera sentado a mi lado y luego los sacaba y comenzaba a mirar los dibujos, los diseños y todas las cosas que necesitaba hacer.
“Durante 10, 12 años, tuve esta vida casi doble. Si me preguntaras qué es lo que más sé además del fútbol, sería sobre propiedades”.
Adrián Montoro