El exjugador del Manchester United, Joe Thompson, ha fallecido a la edad de 36 años.
El centrocampista, nacido en Bath, había sido diagnosticado con cáncer por tercera vez en abril del año pasado, después de retirarse del fútbol en 2019.
Se le diagnosticó linfoma en estadio cuatro, un tipo de cáncer de sangre, que se había extendido a sus pulmones.
Thompson se había recuperado dos veces de la enfermedad durante su carrera como jugador, que comenzó y terminó en el Rochdale.
Pasó por la academia del Manchester United desde los nueve años antes de unirse al Dale, donde pasó la gran mayoría de su carrera de 13 años.
Los Red Devils rindieron un emotivo homenaje a su exjugador de la academia, diciendo: “Un hombre que personificó los valores de nuestro club, nos entristece compartir que Joe Thompson ha fallecido.”
“Una personalidad cálida que tuvo una profunda conexión con nuestro club desde muy joven, nuestros pensamientos están con la familia y amigos de Joe en este momento difícil.”
La muerte del jugador fue confirmada por su querido equipo Rochdale, que dijo que falleció pacíficamente en su casa rodeado de su familia el jueves.
En un conmovedor homenaje, el club también compartió su “devastación” al conocer la noticia.
Escribieron: “Joe, que había estado luchando valientemente contra el cáncer por tercera vez, falleció pacíficamente en casa el jueves, con su familia a su lado.”
“Conocido por sus allegados en Rochdale como `Joey T`, jugó más de 200 partidos con su equipo local, representando el escudo con orgullo.”
“Primero conocimos a Joe principalmente como un futbolista talentoso, pero pronto llegamos a adorar su personalidad cariñosa y contagiosa.”
El club, al que Thompson se unió por primera vez en 2005, añadió: “Afrontó cada batalla de frente, tanto dentro como fuera del campo.”
“Su trayectoria y espíritu indomable han sido una inspiración para todos los que han sido tocados por su historia.”
“Por encima de todo eso, Joe era un esposo cariñoso para Chantelle y un padre increíble para Thailula y Athena Rae.”
“Nuestros pensamientos están con la familia y amigos de Joe en este momento increíblemente triste.”
Thompson fue diagnosticado por primera vez con la enfermedad cancerosa linfoma de Hodgkin en 2013.
Después de luchar valientemente para superarlo, logró volver al fútbol profesional, jugando para el Bury al año siguiente.
Thompson pasó a jugar en Wrexham, Southport y Carlisle United antes de regresar al Rochdale en 2016.
Sin embargo, su enfermedad regresó por segunda vez apenas unos meses después.
¿Qué es el linfoma de Hodgkin?
El linfoma de HODGKIN es un tipo de cáncer de sangre que comienza en los glóbulos blancos llamados linfocitos.
No es común, con alrededor de 2.100 personas diagnosticadas cada año en el Reino Unido.
El linfoma de Hodgkin puede desarrollarse a cualquier edad, pero afecta principalmente a personas entre 20 y 40 años y a mayores de 75. Afecta ligeramente más a hombres que a mujeres.
El linfoma no Hodgkin, por otro lado, se diagnostica en 13.000 nuevos pacientes al año. Es más común a medida que se envejece, con más de un tercio de los casos diagnosticados en personas mayores de 75 años.
En el linfoma de Hodgkin, los linfocitos B (un tipo particular de linfocito) comienzan a multiplicarse de forma anormal y empiezan a acumularse en ciertas partes del sistema linfático, como los ganglios linfáticos (glándulas).
Los linfocitos afectados pierden sus propiedades de lucha contra las infecciones, lo que hace que una persona sea más vulnerable a las infecciones.
Como todos los cánceres, los síntomas varían y pueden ser vagos. Sin embargo, los pacientes suelen notar hinchazón en uno o más ganglios linfáticos.
Esto puede ocurrir en cualquier zona del cuerpo, pero suele ser en el cuello, la axila o la ingle.
La hinchazón suele ser indolora, aunque algunas personas descubren que les duele.
Algunas personas con linfoma de Hodgkin también tienen otros síntomas más generales. Estos pueden incluir:
- Sudores nocturnos
- Pérdida de peso involuntaria
- Temperatura alta (fiebre)
- Tos persistente o sensación de falta de aire
- Picor persistente en la piel de todo el cuerpo
Afrontando valientemente la enfermedad, Thompson reunió la voluntad para combatirla, logrando volver a la acción sólo nueve meses después de jugar su partido anterior.
Se abrió camino aún más en los libros de historia del Rochdale después de marcar un gol crucial tras salir como suplente en el último partido de la temporada 2017/18.
Fue su remate el que ayudó a asegurar una victoria por 1-0, asegurando que el Rochdale ascendiera a la League One.
El jugador hizo una aparición más con el club antes de su retirada en 2019.
Después de dejar el fútbol, Thompson se adentró en el mundo de las conferencias públicas.
En declaraciones a BBC Radio Manchester tras su tercer diagnóstico el año pasado, explicó cómo el linfoma “agresivo” ya estaba en estadio cuatro.
También se había extendido a sus pulmones, dificultando la respiración y el sueño.
Y aunque le “dolió” recibir otro diagnóstico, Thompson había prometido luchar contra él y volver a ganar.
Dijo: “Está lejos de ser ideal y ha vuelto bastante agresivo, así que estadio cuatro.”
“Lo único positivo es que es el mismo cáncer que he tenido anteriormente, pero el problema para mí esta vez es que se ha ido a mis pulmones, así que respirar es un problema, dormir es difícil e incluso hablar a veces puede ser bastante duro.”
“Sólo tienes una cierta cantidad de tiempo en esta tierra. Siempre pienso que quieres causar el mayor impacto posible en tantas vidas como sea posible.”
“Ahí es donde estoy, así que tengo que liderar desde el frente. Voy a necesitar caballería y estoy preparado para que se levanten y lo superaremos de nuevo, y entonces miraremos al futuro.”
También había creado un GoFundMe en ese momento, para ayudar con su tratamiento, que recaudó más de 108.000 libras esterlinas.
Estadísticas de la carrera de Joe Thompson
Esas cifras al completo:
- Rochdale, 2005-2012: 157 partidos, 17 goles
- Tranmere Rovers, 2012-2014: 32 partidos, 4 goles
- Rochdale (préstamo), 2012-2013: 7 partidos, 0 goles
- Bury, 2014-2015: 4 partidos, 0 goles
- Wrexham (préstamo), 2014-2015: 1 partido, 0 goles
- Southport (préstamo), 2014-2015: 4 partidos, 0 goles
- Carlisle United, 2015-2016: 17 partidos, 1 gol
- Rochdale, 2016-2019: 39 partidos, 4 goles
Thompson nació en Bath el 5 de marzo de 1989, antes de mudarse a Rochdale a una edad temprana.
Con sólo nueve años, se unió a la academia del Manchester United, permaneciendo allí hasta los 16.
Luego, en el verano de 2005, se unió al Rochdale con un acuerdo de programa de entrenamiento juvenil, haciendo su debut con el primer equipo contra el Carlisle United al siguiente mes de mayo.
Se convirtió en un habitual del equipo, jugando un papel integral en el ascenso del Dale a la League One en 2010.
En 2012, su primera etapa en el club llegó a su fin, con 157 apariciones y 17 goles marcados.
A pesar de mudarse al Tranmere Rovers, regresó al Rochdale en calidad de cedido esa temporada, sumando siete apariciones.
Después de pasar por muchos otros clubes, siempre se encontró volviendo al Dale.
Como homenaje, el primer equipo del Rochdale llevará brazaletes negros durante el partido de hoy contra el Altrincham.
El Rochdale añadió: “El legado de Joe vivirá para siempre, es uno de los nuestros.”
