Jamie Carragher ha respondido a las polémicas declaraciones que hizo al afirmar que la Copa Africana de Naciones no era un “torneo importante”.
La ex estrella del Liverpool provocó un gran revuelo después de sugerir que las aspiraciones de Mohamed Salah al Balón de Oro no serían tan sólidas porque no jugó en uno de los principales torneos internacionales.
Hablando después de la victoria por 2-0 de los Reds sobre el Manchester City en febrero, dijo: “Creo que el problema es el hecho de que está con Egipto, y probablemente no esté jugando en un torneo importante como tal, o tal vez tenga una gran oportunidad de ganar.
“Creo que es la Liga de Campeones o el torneo importante. Normalmente, el jugador que destaca en eso.”
Personalidades como Rio Ferdinand, John Obi Mikel, Jay Jay Okocha y Ahmed Elmohamady respondieron duramente al ex defensor.
Ferdinand dijo que era un “proceso de pensamiento ignorante”, mientras que Obi Mikel le dijo sin rodeos que “se j***ra”.
Sin embargo, Carragher ahora ha abordado esas afirmaciones mientras aparecía en CBS Sports.
Apareciendo junto a Micah Richards, quien había reprendido a Carragher en directo en Sky Sports cuando hizo el comentario original, Thierry Henry y la presentadora Kate Abdo (ahora Scott), admitió que había usado un lenguaje “torpe”, pero se mantuvo firme en su punto general.
Dijo: “Tengo opiniones muy firmes sobre el juego, me encanta el debate, y eso nunca cambiará.
“Pero lo que nunca querría que me describieran, como comentarista, es ignorante o irrespetuoso, así que ese nunca fue mi objetivo.”
“Y lo que diría es que, donde me equivoqué fue, fui torpe al describir la AFCON como un torneo no importante.”
“Estaba tratando de explicar los méritos de que Mo Salah ganara el Balón de Oro, y siento que no solo la AFCON, diría los Juegos Asiáticos, la Copa Oro, no tanto la Copa América.”
“Pero hay cinco torneos importantes además de la Copa del Mundo que son para su continente y son un torneo importante.”
“Pero algunos de ellos no resuenan con las personas que votan por el Balón de Oro.
“Eso para mí no era una opinión, era un hecho en términos de mirar quién había ganado el Balón de Oro en los últimos 40 o 50 años.”
“Sí, he estado insistiendo en que Mo Salah se convierta en el primer jugador africano en ganar el Balón de Oro desde George Weah a mediados de los 90.
“Como dije, debería haber sido mucho más pulido con mi lenguaje en torno a eso, así que sí, eso es algo que analizaré.
“Pero como dije, sí miras la Eurocopa, dónde está ahora mismo, y otras competiciones, y algunas de ellas resuenan con los votantes del Balón de Oro, que a veces son periodistas, entrenadores nacionales, capitanes nacionales.
“Y una de las razones podría ser, a veces lo olvidamos, el Balón de Oro era el Futbolista Europeo del Año.
“Así que tal vez haya un sesgo hacia la Eurocopa o el fútbol europeo en el pasado.
“Definitivamente no era mi objetivo ofender a nadie – sé que lo he hecho mucho en el pasado en diferentes formas sobre diferentes jugadores y equipos.
“Pero ese ciertamente no fue el caso. Sí, espero que ahora esté resuelto.”
La AFCON es un torneo que se juega cada dos años y está programado durante el invierno europeo.
Solo una nación africana ha llegado a las semifinales de la Copa del Mundo, con Marruecos haciéndolo en 2022.
El único jugador africano en ganar el Balón de Oro fue el ex delantero del AC Milan y Liberia, George Weah en 1995.
La ex estrella del Liverpool y Senegal, Sadio Mané, es el único africano en ser votado entre los tres primeros en el siglo XXI – con Salah terminando quinto ese año y en 2019.