Ivan Toney ha añadido a su currículum el título de ganador de la Liga de Campeones, lo que se ha convertido en un nuevo quebradero de cabeza para el seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel.
El delantero inglés ayudó al club saudí Al-Ahli a derrotar al Kawasaki Frontale japonés por 2-0 y levantar el principal trofeo de clubes de Asia.
Hace apenas dos meses, Tuchel optó por convocar a Dominic Solanke del Tottenham por delante de Toney en su primera lista de convocados para los `Tres Leones`.
Para Toney, esta es la primera vez que gana un trofeo importante. Además, es el primer éxito del Al-Ahli en una final de la Liga de Campeones de la AFC tras haber estado cerca en 1986 y 2012.
Toney, de 29 años, que dejó el Brentford el verano pasado en un traspaso de 40 millones de libras esterlinas tras haber disputado partidos con Inglaterra bajo Gareth Southgate, no fue el único exjugador de la Premier League en conseguir medallas mientras Al-Ahli triunfaba en Yeda.
El exextremo del Manchester City Riyad Mahrez y el excatacante del Liverpool Roberto Firmino ya habían ganado la Liga de Campeones de la UEFA con sus anteriores clubes. Édouard Mendy también ayudó al Chelsea a prevalecer en dicha competición hace cuatro años.
Firmino fue clave, asistiendo en ambos goles: primero sirvió al también brasileño Galeno para abrir el marcador en el minuto 35, y luego centró para Franck Kessié siete minutos después.
Toney, quien ha anotado 26 goles en 39 partidos con el Al-Ahli, pudo haber marcado antes, pero su intento fue detenido por el portero Louis Yamaguchi.
Firmino, que abandonó Anfield en 2023, declaró:
“Esta victoria demuestra que tenemos una mentalidad de monstruo. Creímos que podíamos ser campeones y lo logramos.”
Adrián Montoro