Gary Lineker ha abandonado oficialmente la BBC hoy y ya no presentará la cobertura de la Copa del Mundo de 2026. Esta decisión llega tras un escándalo relacionado con acusaciones de antisemitismo.
El reconocido exfutbolista, que jugó para Leicester City, Tottenham, Barcelona e Inglaterra, presentó el programa Match of the Day durante 26 años. Ahora ha declarado: “Lo siento, sin reservas”.
Su última aparición en el programa principal de fútbol de la BBC será el domingo, donde presentará los partidos de la última jornada de la Premier League.
En un comunicado emitido el lunes al mediodía, afirmó: “El fútbol ha estado en el centro de mi vida desde que tengo memoria, tanto en el campo como en el estudio”.
“Me preocupo profundamente por el deporte y por el trabajo que he realizado con la BBC durante muchos años. Como he dicho, nunca volvería a publicar conscientemente algo antisemita; va en contra de todo lo que defiendo”.
“Sin embargo, reconozco el error y el malestar que causé, y reitero cuánto lo siento. Dar un paso atrás ahora parece la acción responsable”.
Según los informes, no recibirá indemnización a pesar de ser la estrella mejor pagada de la cadena, con ingresos anuales de aproximadamente 1,35 millones de libras esterlinas, según The Times.
Según se entiende, la separación también incluye la finalización del acuerdo de licencia para los podcasts Goalhanger, que expira este año.
Lineker acordó dejar la BBC definitivamente después de reunirse con los directivos la semana pasada. Una fuente indicó que comprendió que su posición se había vuelto insostenible.
La salida anticipada del presentador de MOTD llega cinco días después de que se disculpara por compartir una publicación controvertida que le acarreó acusaciones de antisemitismo.
Junto con su comunicado de hoy, también publicó un video en su página de Instagram en el que dijo: “Me gustaría decir una vez más que lo siento, sin reservas, por el daño y la molestia causados”.
“Fue un error y un descuido genuinos, pero debería haber sido más diligente”.
Tim Davie, Director General de la BBC, declaró: “Gary ha reconocido el error que cometió. En consecuencia, hemos acordado que se retirará de la presentación después de esta temporada”.
“Gary ha sido una voz definitoria en la cobertura de fútbol para la BBC durante más de dos décadas. Su pasión y conocimiento han dado forma a nuestro periodismo deportivo y le han valido el respeto de los aficionados al deporte en todo el Reino Unido y más allá. Queremos agradecerle la contribución que ha hecho”.
Sus últimos años como presentador de MOTD se han visto empañados por sus opiniones francas y desacuerdos con los directivos.
Ahora es probable que se enfoque en su exitoso negocio Goalhanger Podcasts.
El comunicado de Lineker llega después de que The Sun revelara que planeaba retirarse tras el escándalo.
Originalmente, Gary tenía previsto presentar la cobertura de la Copa del Mundo de 2026 de la BBC, pero su despedida final será el domingo, según revelamos en exclusiva.
Una fuente le dijo previamente a The Sun: “Gary reconoció que su posición en la BBC, presentando el torneo más prestigioso del fútbol mundial, era insostenible, y no presentará la Copa del Mundo”.
“Se ofreció a retirarse al final de la temporada y no quería que la BBC —una organización a la que todavía tiene en la más alta estima— se viera arrastrada a más controversias”.
“Permanece absolutamente devastado por los recientes acontecimientos y lamenta profundamente cómo se interpretó su publicación. Su último Match of the Day se emitirá el domingo y no volverá”.
Aquellos cercanos a la estrella dijeron que su salida significa que podrá hablar con mayor libertad.
Añadieron: “Gary sigue apasionado por denunciar las injusticias percibidas en el mundo y continuará señalando las cosas que cree que están mal”.
“Podrá hablar sin las restricciones de la BBC no partidista y ya ha recibido muchas ofertas de televisión para considerar. Y, por supuesto, animará a Inglaterra como cualquier otro aficionado este verano”.
El martes pasado, Gary eliminó una publicación de Instagram stories del grupo Palestine Lobby después de haberla compartido con sus 1,2 millones de seguidores.
El reenvío provocó llamados generalizados para que la BBC despidiera a Gary, y la organización benéfica Campaign Against Antisemitism (CAA) dijo que presentaría una queja a la cadena.
En un comunicado ese día, el agente de Gary dijo: “Mientras veía y reenviaba un video, Gary no notó un emoticono de roedor añadido por el autor de la publicación. Aunque si lo hubiera notado, no habría hecho ninguna conexión. La publicación ha sido eliminada”.
El miércoles, Gary se disculpó y dijo: “En Instagram, reenvié material que desde entonces he sabido que contenía referencias ofensivas”.
“Lamento mucho estas referencias. Nunca compartiría conscientemente nada antisemita. Va en contra de todo lo que creo”.
“La publicación fue eliminada tan pronto como me di cuenta del problema”.
“Si bien creo firmemente en la importancia de denunciar los problemas humanitarios, incluida la tragedia que se desarrolla en Gaza, también sé que la forma en que lo hacemos importa”.
“Asumo toda la responsabilidad por este error. Esa imagen no refleja mis puntos de vista”.
El Director General de la BBC, Tim Davie, abordó la reacción ese mismo día, diciendo: “La reputación de la BBC es sostenida por todos y cuando alguien comete un error, nos cuesta”.
“Y creo que necesitamos absolutamente que las personas sean ejemplos de los valores de la BBC y sigan nuestras políticas de redes sociales, tan simple como eso”.
En octubre pasado, The Sun reveló que Gary dejaría Match of the Day al final de esta temporada, pero presentaría la cobertura de la FA Cup 2025/26 y la Copa del Mundo de la BBC.
Anteriormente tuvo enfrentamientos con los directivos por forzar las reglas de imparcialidad de la BBC, pero ha defendido firmemente el uso de las redes sociales para expresarse.
En 2023, fue retirado temporalmente de MOTD después de comparar la política de asilo del entonces gobierno conservador con la retórica de la Alemania nazi.
Sus copresentadores Alan Shearer e Ian Wright boicotearon entonces el programa y este se emitió sin análisis posterior al partido.
Adrián Montoro