El Manchester United tendrá que confiar en Rasmus Hojlund para salvar su temporada en la Europa League.
El delantero, que no atraviesa su mejor momento, ha marcado solo siete goles en 35 partidos esta temporada, pero se espera que lidere la línea de ataque en Europa.
Hojlund, de 22 años, será el delantero centro en el crucial choque de la Europa League contra la Real Sociedad.
Esto se debe a que la joven promesa Chido Obi no es elegible para participar en el torneo europeo.
Obi no podrá jugar en la Europa League incluso si el Manchester United logra avanzar más allá de la Real Sociedad en esta edición.
ESPN informó que cuando el club presentó la lista de jugadores para las rondas eliminatorias, Obi ni siquiera fue considerado parte del primer equipo.
La lista para la Europa League sí incluyó a los fichajes de enero Patrick Dorgu y al joven Ayden Heaven.
Los equipos que compiten en competiciones europeas deben dividir sus plantillas entre una Lista A y una Lista B, pero Obi no figuraba en ninguna de ellas.
Ni siquiera calificó para la Lista B, que generalmente está reservada para jugadores de la academia.
Esto se debe a que las reglas de la UEFA exigen que los jugadores lleven al menos dos años en un club para ser incluidos en la Lista B.
El joven de 17 años ha tenido tres apariciones con el primer equipo del Manchester United en las últimas semanas.
Su debut se produjo el 16 de febrero en la derrota ante el Tottenham, diez días después de la fecha límite para registrar jugadores para la Europa League.
El club confirmó que Obi no podría jugar en la competición esta temporada debido a su reciente incorporación a la academia.
Una declaración del club decía: “Chido Obi no es elegible para la competición, ya que no puede ser agregado a la lista B debido a que firmó con la Academia el año pasado”.
El único aspecto positivo para el entrenador Ruben Amorim es el rendimiento de Hojlund en Europa esta temporada.
A pesar de sus dificultades a nivel nacional, el delantero danés ha demostrado ser eficaz en la Europa League.
Hojlund ha marcado cinco de sus siete goles en la competición europea, a pesar de haber jugado solo ocho partidos.
El delantero anotó dobletes contra el Bodo/Glimt y el Viktoria Plzen, así como un gol contra el Porto.
Hojlund también dio una asistencia además de sus dos goles en la victoria 3-2 sobre el Bodo/Glimt en noviembre.
Sus goles en la Europa League superan a los de cualquiera de sus compañeros de equipo en la competición.
Hojlund necesitará recuperar ese nivel de rendimiento si quiere salvar la temporada del Manchester United.
Tuvo problemas en la derrota ante el Fulham en la FA Cup, donde fue sustituido por Obi sin haber generado un gran impacto.
Obi, de hecho, causó una impresión mucho mayor durante su tiempo en el campo en comparación con un Hojlund mayormente invisible.
Los Red Devils desembolsaron la impresionante suma de 72 millones de libras para fichar al delantero en el verano de 2023.
Venía de una temporada destacada en la Serie A, en la que marcó diez goles en 34 partidos.
Pero desde que se mudó a Old Trafford, su rendimiento ha disminuido y parece carecer de confianza.
Hablando después de la derrota ante el Fulham en la tanda de penaltis en la FA Cup, Amorim insistió en que la posición de delantero está abierta.
Dijo: “Cualquier cosa puede pasar en los próximos partidos, durante el entrenamiento.”
“No tenemos mucho tiempo para entrenar, pero necesitamos ver a la oposición, sentir el momento del jugador físicamente, con muchos partidos, porque vamos a empezar a jugar jueves-domingo.”
“Cualquier cosa puede pasar, pero me centraré solo en el próximo partido y no en si voy a cambiar de delantero o no.”
“Simplemente elegiré a los mejores jugadores para ganar el próximo partido.”
Avanzar en la Europa League es vital para que el Manchester United rescate algo positivo de lo que ha sido una temporada miserable.
El club ha sido eliminado de ambas copas nacionales y se dirige hacia su posición más baja en la Premier League en la historia reciente.
Una sorprendente victoria en la Europa League podría ser la única vía para que el club se clasifique para la Liga de Campeones de la próxima temporada.
Adrián Montoro