JOSHUA ZIRKZEE envió un mensaje directo a los aficionados del Manchester United que abandonaron Old Trafford antes de tiempo durante su épica partido de la Europa League contra el Lyon.
Los Red Devils consiguieron una ventaja aparentemente cómoda de 2-0 en la primera parte, pero la desperdiciaron y se vieron 4-2 abajo en la prórroga, antes de remontar de forma notable para ganar el partido 5-4 y la eliminatoria 7-6 en el global con tres goles en los últimos 10 minutos.
Imágenes de aficionados en redes sociales mostraron cómo multitud de seguidores habían abandonado Old Trafford cuando el ex jugador del Arsenal Alexandre Lacazette marcó su penalti en la prórroga para dar al equipo francés una ventaja de dos goles.
Sin embargo, cuando el capitán Bruno Fernandes marcó el tercer gol del United de la noche, muchos volvieron corriendo al estadio o se vieron obligados a ver el partido fuera del Teatro de los Sueños.
Y el estadio se convirtió en un pandemonio cuando Kobbie Mainoo anotó un gol de empate en el tiempo de descuento, que luego alcanzó nuevas cotas cuando Harry Maguire cabeceó el gol de la victoria.
El equipo de Ruben Amorim no contaba con el delantero Zirkzee en este choque, después de que el holandés sufriera una lesión contra el Newcastle el fin de semana, la cual, según confirmó el entrenador, probablemente supuso el final de su temporada.
Pero el fichaje de 36,5 millones de libras procedente del Bolonia estuvo presente en el estadio para la dramática vuelta de cuartos de final.
En Instagram, compartió un vídeo del ensordecedor ruido dentro de Old Trafford mientras la afición del United animaba al equipo.
Y en una crítica a los aficionados que se marcharon pronto, subtituló el vídeo: “Para todos los aficionados que se fueron cuando estábamos perdiendo. Escuchen esto”.
A pesar de no poder participar en el partido del jueves, Zirkzee había saltado desde el banquillo en el partido de ida para marcar un gol aparentemente ganador en Francia al cabecear un balón al fondo de la red en los últimos minutos, antes de un inexplicable error de Andre Onana.
Mainoo, con quien Zirkzee parece haber forjado un estrecho vínculo durante su tiempo juntos, llevó a la vida el movimiento característico del jugador de 23 años tras su tardío gol del empate.
Con el canterano, que cumplirá 20 años el sábado, y Maguire marcando ambos en el tiempo de descuento, vieron cómo el partido rompía dos récords.
El primero marcó la primera vez que se han marcado cinco goles en la prórroga de una gran competición europea, y el segundo convirtió al United en el primer equipo en marcar dos goles en el minuto 120 de un gran partido europeo.
Amorim dijo a TNT Sports tras el partido que había visto parte del documental del 99 en busca de inspiración antes de calificar el increíble partido como una “gran noche”.
Dijo: “Estuve viendo de nuevo el documental de 1999 para inspirarme en estos momentos.”
“Fue una gran noche – 4-2 con un jugador más piensas que se acabó, pero aquí nunca se acaba. Sentí aquí que todo es posible.”
Sin embargo, el técnico de 40 años también dio un duro baño de realidad a su plantilla tras admitir que tienen que centrarse en la Europa League.
Dijo: “La reflexión del entrenador es la liga. Puedes ser bueno en los partidos europeos, pero tu reflejo como equipo está en la liga y estamos rindiendo por debajo de lo esperado, pero luego tenemos que ver el contexto.”
“Nos faltan muchas características en nuestro equipo – a veces quieres empujar hacia adelante y ves que Garnacho está realmente cansado, pero es el único que puede hacer transiciones.”
“Físicamente es un problema. Cuando jugamos contra equipos europeos se nota que aguantamos mejor – en la Premier League sufrimos mucho.”
Continuó: “Es un tipo de momento que puede cambiar muchas cosas. Este tipo de momentos pueden cambiar mucho en la mente de los jugadores.”
“Tenemos que estar muy centrados en la Europa League y tenemos que arriesgar con los jóvenes en la Premier League.”
“Tenemos que ser duros en eso y los aficionados tienen que entender que nuestro objetivo es la Europa League.”
El Man Utd se enfrentará al Athletic de Bilbao en las semifinales de la competición, con esos partidos el 1 y el 8 de mayo, siendo este último de nuevo en casa.
Sin embargo, la última vez que el Man Utd venció al equipo español fue en febrero de 1957, y Sir Alex Ferguson perdió dos veces contra ellos cuando jugaron en 2012.
Antes de eso, el Man Utd recibirá al Wolves en Old Trafford el domingo, con los visitantes llegando invictos en la liga desde febrero, incluyendo cuatro victorias consecutivas.
Los Wolves no han hecho el doblete sobre los 20 veces campeones de Inglaterra desde la temporada 1979/80, pero tras un 2-0 en Molineux a principios de esta temporada, el equipo de Vitor Pereira tiene la oportunidad de hacer historia.
Adrián Montoro