El guardameta del Crystal Palace, Dean Henderson, protagonizó un momento de drama en la final de la FA Cup al evitar ser expulsado por una controvertida mano fuera del área, solo para, diez minutos después, atajar un penalti del Manchester City.
El portero del Palace respiró aliviado después de que una revisión del VAR confirmara la decisión de no mostrarle la tarjeta roja tras tocar el balón con la mano fuera de los límites de su área.
Henderson se reivindicó rápidamente deteniendo el disparo desde los once metros de Omar Marmoush, manteniendo así la estrecha ventaja de los Eagles.
Los emocionantes sucesos ocurrieron después de que el Palace se adelantara en Wembley con un gol de Eberechi Eze en el minuto 16.
El City buscó reaccionar, enviando un balón largo hacia Erling Haaland.
El delantero intentó controlar el balón rebotando con el pie fuera del área del Palace.
Pero Haaland fue frustrado por Henderson, quien salió rápidamente para despejar el peligro.
El juego continuó brevemente antes de que el VAR informara al árbitro Stuart Attwell sobre una posible tarjeta roja.
Los responsables del VAR querían determinar si Henderson estaba fuera de su área al desviar el balón con la mano y, por lo tanto, si había impedido una clara oportunidad de gol para Haaland.
Las repeticiones mostraron que Henderson claramente había tocado el balón con la mano, con su brazo extendido bastante fuera de su área.
Sin embargo, los jefes del VAR dictaminaron que NO se había negado una clara oportunidad de gol para Haaland, ya que el balón se dirigía lejos de la portería, permitiendo a Henderson evitar la expulsión temprana.
Los aficionados tuvieron opiniones divididas sobre el incidente. Uno comentó: “Su pie está en la línea, así que en realidad no está fuera del área”.
Otro afirmó: “Hubiera arruinado la final de la FA Cup”.
Uno señaló: “100 por ciento mano, ni siquiera está cerca de no serlo”.
Otro añadió: “Eso es roja clarísima todo el día”.
El experto Wayne Rooney, sin embargo, se mostró indignado en la BBC One: “Es tarjeta roja. Él despeja el balón, es roja, ¿cómo podemos equivocarnos en esto?
“Eliminen el VAR. Han cometido un error y ahora intentan encubrirlo. Todo el mundo puede ver que es una tarjeta roja”.
Rooney se refería a una declaración emitida por el VAR a la BBC en el descanso, explicando la decisión de no expulsar a Henderson: “La dirección en la que se dirigía Haaland hacía que fuera una oportunidad de gol posible, pero no obvia”.
En ITV, Ian Wright añadió: “Estaba aterrorizado por él. ¿Cómo pueden decir que esto no niega una oportunidad de gol? Es absolutamente patético. Él iba a empujarla más allá de él hacia la portería… se supone que eso es expulsión”.
Joleon Lescott comentó: “Una de las peores decisiones que he visto en el fútbol”.
Henderson pronto compensó su arriesgada jugada, deteniendo un penalti 10 minutos más tarde.
Se consideró que Tyrick Mitchell había derribado a Bernardo Silva a pesar de que parecía haber tocado primero el balón.
El VAR también revisó esa jugada, pero mantuvo la decisión original de Attwell, argumentando que Mitchell en realidad no había tocado el balón.
El fichaje de enero, Marmoush, se adelantó para lanzar el penalti en lugar del habitual Haaland.
Pero después de una larga espera, el esfuerzo del egipcio fue brillantemente atajado por Henderson.
Esa parada resultaría crucial, ya que el Crystal Palace ganó 1-0, levantando así su primer trofeo en la historia.
Esta victoria en la final de la FA Cup fue un logro histórico para el Crystal Palace, su primer trofeo importante.
A pesar de ser considerados menos favoritos, los Eagles lograron neutralizar al Manchester City, que buscaba otro título, con una destacada actuación defensiva.
En el centro de esa solidez estuvo Dean Henderson, quien, tras el incidente de la mano y la parada del penalti, realizó una serie de intervenciones clave para frustrar a los hombres de Pep Guardiola.
Los aficionados también comentaron mucho sobre ese momento. Uno declaró: “Hendo está hecho para las grandes ocasiones”.
Otro exclamó: “Es el día del Crystal Palace”.
Uno señaló: “Debería volver al Man Utd”.
Otro añadió: “Este chico tiene un toque de Van der Sar y De Gea”.
Para el Manchester City, esta derrota en Wembley significó la primera temporada sin un trofeo importante en ocho años para Pep Guardiola.
Adrián Montoro