El Arsenal sufrió una decepcionante derrota en casa por 2-1 ante el Bournemouth, un resultado que supone una mala preparación para su próximo partido de Champions League contra el PSG.
Aunque el equipo sueña con ser el número 1 en Europa, si mantiene esta forma en la liga, podría acabar tercero o incluso peor, en lo que se suponía que sería una lucha de dos caballos por ser los reyes de Inglaterra.
Al igual que en el empate 2-2 en casa contra el Brentford entre los dos partidos de cuartos de final de la Champions League contra el Real Madrid, el Arsenal no logró transformar su superioridad en la primera mitad en goles.
Los Gunners tendrán que esperar que sea algún tipo de presagio perverso para cuando vayan a París el miércoles, intentando superar un déficit de un gol en la semifinal contra el PSG.
Declan Rice adelantó al equipo local con un buen gol, pero los Gunners no pudieron encontrar el segundo.
Y el Bournemouth aprovechó la oportunidad para impulsar sus propias esperanzas de jugar en una competición de la UEFA la próxima temporada, marcando dos goles rápidos para sellar una valiosa victoria.
El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, no apreciará la ironía de que su equipo fuera deshecho por dos jugadas a balón parado. Dean Huijsen cabeceó el empate directamente tras un saque largo de banda de Antoine Semenyo, y Evanilson fue acreditado con el gol de la victoria tras un córner.
La sección de aficionados del Arsenal que usan gorros de papel de aluminio notará cómo el VAR Michael Salisbury y su equipo no encontraron razón para anular el gol de la victoria de los Cherries después de una revisión bastante larga.
Pero la cruda verdad es que el Arsenal no mereció ganar.
Incluso antes de que el Liverpool confirmara lo inevitable el fin de semana pasado, los partidos de Premier League de los Gunners se sentían como una obligación contractual.
Algo para ser soportado o sobrevivido intacto, más que disfrutado.
La temporada del Arsenal se ha centrado en la Champions League desde hace tiempo.
Esto hizo que la elección del equipo de Mikel Arteta fuera un poco sorprendente.
El mismo día, el PSG alineó un once titular con 10 cambios respecto al partido de ida en el Emirates para su partido en Estrasburgo, y consecuentemente perdió 2-1.
Arteta optó por jugar con su equipo más fuerte disponible, con Thomas Partey regresando tras perderse la derrota por 1-0 debido a sanción, y solo una otra modificación motivada por precaución sobre Jurrien Timber.
Sin embargo, el Arsenal sufrió el mismo destino.
El Clock End mostró una nueva pancarta que decía: “Creed y llevadnos a Múnich”.
Un residente de la ciudad que albergará la final de la Champions League, el seleccionador de Inglaterra Thomas Tuchel, estaba entre el público.
En las primeras etapas, uno (y probablemente él) se preguntó por qué se había molestado.
Muy poco sucedió en los primeros 15 minutos aproximadamente.
Luego, Rice tuvo tres oportunidades de gol en rápida sucesión.
Envió disparos desviados en las dos primeras ocasiones, y luego se le negó la oportunidad de cabecear un centro de Ben White por el atento despeje defensivo de Illia Zabarnyi.
“Solo eres un m**rda Harry Arter”, fue el cántico burlón de los aficionados visitantes.
Esos mismos aficionados deberían haber estado celebrando en el minuto 26.
El lateral izquierdo Milos Kerkez envió un centro encantador y Evanilson se deshizo de Jakub Kiwior.
Pero el delantero centro brasileño, jugando después de que se le rescindiera su ridícula tarjeta roja contra el Manchester United, cabeceó desperdiciadamente por encima del larguero.
Aguijoneado por la acción, el Arsenal debería haber marcado entonces. Pero Gabriel Martinelli arrastró su disparo terriblemente desviado después de ser asistido por Bukayo Saka.
Martinelli pronto se convirtió en proveedor, solo para que Kepa se lanzara bien para salvar un cabezazo de Leandro Trossard.
Sin embargo, a Rice no se le iba a negar. Martin Odegaard rompió claramente y le dio un balón bien ponderado en la trayectoria de la inteligente carrera de su compañero.
Rice mantuvo la calma, regateó a Kepa y luego la metió en la red a pesar de los mejores esfuerzos de Zabarnyi.
El Bournemouth fue decepcionante, pero amenazó dos veces al final de la primera mitad.
El disparo de Justin Kluivert fue desviado por William Saliba, y luego Evanilson elevó demasiado el balón, desperdiciando una gran oportunidad después de que el Arsenal perdiera el balón a 30 yardas de distancia.
Ambos equipos comenzaron el segundo período con más energía y vigor que el primero.
Saka se escabulló en el área, pero un disparo con su pie menos potente se fue desviado del poste lejano.
El segundo gol que el equipo local necesitaba para estar tranquilo no llegó.
Aparte de un centro de Dango Ouattara, los Cherries no parecían capaces de encontrar el empate.
Diego Pereira