En medio del emocionante partido de cuartos de final de la Europa League, donde el Manchester United venció al Lyon con un marcador global de 7-6, un jugador fue inicialmente pasado por alto a pesar de su gran contribución en la remontada.
Bruno Fernandes lideró el ataque con un penal perfectamente ejecutado, seguido de los goles en el tiempo de descuento de Kobbie Mainoo y Harry Maguire en la prórroga, asegurando una victoria por 5-4 en la noche y desatando la euforia en Old Trafford.
Sin embargo, Casemiro jugó un papel fundamental, aunque no tan reconocido, en los tres goles.
Tras un buen inicio en su trayectoria en el Man Utd, el centrocampista brasileño de 70 millones de libras ha sido objeto de críticas por algunas actuaciones en las últimas dos temporadas, pareciendo a menudo lento y cometiendo errores que costaron goles.
Pero contra el Lyon, el jugador de 33 años demostró su calidad y valentía al participar en los tres goles del Manchester United en la prórroga.
Casemiro intervino inicialmente cuando el marcador estaba 4-2 para el Lyon; se internó en el área y estuvo a punto de marcar antes de ser objeto de falta para un penalti, que Fernandes transformó con seguridad.
El ex centrocampista del Real Madrid volvió a participar cuando recibió el balón en el borde del área antes de dar un pase a Mainoo.
El canterano, que cumple 20 años este fin de semana, hizo un delicado toque para superar a su marcador antes de colocar un disparo ajustado al poste derecho, lejos del alcance del portero Lucas Perri.
Y segundos después de la reanudación, Casemiro recuperó el balón en el semicírculo izquierdo, se giró y comenzó a avanzar hacia la portería.
Luego envió un centro perfectamente medido al segundo palo, donde Maguire se había desmarcado, permitiendo al defensa central cabecear y marcar el gol de la victoria.
Además de sus asistencias en los tres goles decisivos, Casemiro también realizó un trabajo excelente en sus funciones menos llamativas.
Fue el jugador que más duelos ganó (nueve) y el que más ocasiones creó del Man Utd contra el Lyon, además de realizar tres entradas, recuperar la posesión siete veces y realizar ocho despejes.
Tras el emocionante choque, los aficionados destacaron la labor de Casemiro durante los agotadores 120 minutos de juego.
En las redes sociales, un aficionado comentó: “Que le construyan una estatua a Casemiro, ni siquiera me había dado cuenta de que había asistido en los tres últimos goles”.
Un segundo añadió: “Dos asistencias y un penalti provocado, todo en la prórroga. Casemiro, señoras y señores”.
Un tercero dijo: “Nunca dudes de la cabra”.
Otro comentó: “El Man United realmente hizo lo que queríamos ver ayer del Real Madrid. Casemiro, dos asistencias en la Remontada, todavía tiene el ADN de clutch del Real Madrid”.
Un quinto dijo: “Tío vio a Rice contra el Real Madrid y quiso recordar a todos que el Padrino todavía está aquí”.
Un sexto dijo: “Pensé sinceramente que estaba viendo al Casemiro de 2017 en la UCL esta noche. Fue una actuación monumental por su parte, 120 minutos de pura excelencia y luego lo termina con dos asistencias y un penalti provocado en siete minutos?! Sinceramente, wow”.
Las acciones heroicas de Casemiro para llevar al Man Utd a las semifinales le harán regresar a España para enfrentarse a un rival familiar, el Athletic de Bilbao, que derrotó al Rangers por 2-0 en el global en su propia eliminatoria de cuartos de final.
Sin embargo, él y sus compañeros de equipo lucharán contra la historia, ya que el Man Utd no ha vencido al equipo español desde que los Busby Babes pisaron el césped de Old Trafford en 1957.
El Man Utd ha jugado contra el equipo vasco cuatro veces en total, perdiendo sus dos encuentros más recientes en 2012 con Sir Alex Ferguson.
En general, tienen un mal historial contra la oposición española, con sólo 23 victorias de un total de 76 partidos, un porcentaje de victorias de sólo el 30,26 por ciento.
Los partidos de semifinales tendrán lugar el 1 y el 8 de mayo, y el último partido se jugará de nuevo en Old Trafford.