La Premier League introducirá la tecnología semiautomática de fuera de juego (SAOT) para las últimas siete jornadas de la temporada, a partir del 12 de abril.
Los directivos de los clubes aprobaron la implementación de este nuevo sistema el verano pasado, con el objetivo de lanzarlo en otoño.
La empresa estadounidense Genius Sport ha desarrollado las cámaras especializadas, hasta 28 por partido, que utilizan el “seguimiento de malla” de más de 10.000 puntos de datos para cada jugador.
Sin embargo, una serie de problemas e inquietudes sobre la precisión del sistema retrasaron la fecha de lanzamiento.
Aunque se utilizó por primera vez en siete de los ocho partidos de la quinta ronda de la FA Cup, un retraso de ocho minutos antes de que se anulara el “gol” del defensa del Bournemouth Milos Kerkez contra el Wolves provocó una respuesta cautelosa por parte de los líderes de la Premier League.
Se había advertido a todos los clubes que incluso con la SAOT todavía habrá algunas situaciones, como la de Bournemouth, en las que habrá que utilizar cruces y líneas en lugar de simplemente tomar la decisión del ordenador e ilustrarla con animación virtual.
Pero los partidos de cuartos de final de la Copa del fin de semana pasado se desarrollaron sin problemas.
Y los jefes de la Premier League confirmaron la decisión, argumentando: “La tecnología mantiene la integridad del proceso del VAR al tiempo que mejora la velocidad, la eficiencia y la consistencia en la toma de decisiones sobre el fuera de juego”.
El director de fútbol de la Premier League, Tony Scholes, está convencido de que la SAOT acelerará la toma de decisiones sobre los fueras de juego, reduciendo en más de 30 segundos el tiempo necesario.
Los continuos desarrollos técnicos respaldados por la FIFA también deberían suponer el rápido fin de que los asistentes mantengan los banderines bajados en los fueras de juego “ajustados”, con señalización automática si un jugador ha superado la línea defensiva por más de unos pocos centímetros.
El primer partido en experimentar esto será el choque del Man City contra el Crystal Palace en el Etihad el 12 de abril.
Un comunicado completo decía: “La Premier League introducirá la tecnología semiautomática de fuera de juego el sábado 12 de abril (Jornada 32). Esto sigue a las pruebas no en directo en la Premier League y al funcionamiento en directo en la FA Cup esta temporada.
“La tecnología semiautomática de fuera de juego automatiza elementos clave del proceso de toma de decisiones sobre el fuera de juego para apoyar al árbitro asistente de vídeo (VAR).
“Proporciona una colocación más eficiente de la línea de fuera de juego virtual, utilizando el seguimiento óptico de los jugadores, y genera gráficos virtuales para garantizar una experiencia mejorada en el estadio y en la retransmisión para los aficionados.
“La tecnología mantiene la integridad del proceso al tiempo que mejora la velocidad, la eficiencia y la consistencia en la toma de decisiones sobre el fuera de juego.
“La Premier League ha trabajado en colaboración con PGMOL y la empresa de datos deportivos y tecnología Genius Sports para desarrollar el nuevo sistema de tecnología semiautomática de fuera de juego”.