El Aston Villa consiguió tres puntos vitales en su lucha por la Liga de Campeones, gracias a los goles de héroes inesperados, Ezri Konsa y Boubacar Kamara, en un partido donde superaron a un Tottenham que dio descanso a varios jugadores clave.
Esta victoria marcó el partido número 100 de Unai Emery al mando del Villa en la Premier League, resultando en una trabajada victoria número 54 en su historial con el club.
Konsa aprovechó una oportunidad para marcar su tercer gol de la temporada. Boubacar Kamara, por su parte, selló la victoria con su primer gol en la Premier League, encontrando la red finalmente en su intento número 69 en la competición.
El resultado permitió al Villa superar al Manchester City en la tabla y acercarse a dos puntos del segundo clasificado, el Arsenal, estableciendo además un nuevo récord del club con su victoria número 32 en todas las competiciones esta temporada.
El equipo de Emery llegó al partido con gran confianza, tras haber establecido un sólido récord en casa, que incluía una racha de 20 partidos invictos en todas las competiciones –la mejor en 48 años–, además de siete victorias consecutivas en Villa Park.
Sin embargo, la fecha reprogramada del partido, concedida al Spurs para tener más tiempo de preparación antes de su final de la Europa League del miércoles, hizo que algunos aficionados del Villa no pudieran asistir, resultando en algunos asientos vacíos.
El entrenador del Tottenham, Ange Postecoglou, optó por dar descanso a varios jugadores clave pensando precisamente en la próxima final de mitad de semana en Bilbao.
Jugadores importantes como Guglielmo Vicario, Rodrigo Bentancur, Brennan Johnson, Richarlison, Dominic Solanke y Pedro Porro estuvieron en el banquillo, mientras que Sergio Reguilón fue titular en un partido de Premier League con el Spurs por primera vez desde abril de 2022.
Esta alineación puso el foco en Son Heung-min, quien buscaba demostrar su estado de forma y reclamar un puesto en el once inicial para la final. El capitán del Spurs solo había regresado recientemente de una lesión en el pie, apareciendo durante los últimos treinta minutos de su anterior derrota por 2-0 contra el Crystal Palace.
A solo cinco días de la final, este partido era su oportunidad para demostrar que estaba listo para ser titular en Bilbao. Inmediatamente causó problemas a Matty Cash.
Al principio del partido, superó al defensor, pero su disparo careció de potencia, permitiendo a Cash recuperarse. En el otro extremo, Antonín Kinský realizó una parada crucial para evitar que un centro llegara a la cabeza de Ollie Watkins. Poco después, John McGinn disparó justo por encima del larguero tras robarle el balón a Djed Spence.
El Villa encontró en el Tottenham un rival resistente, y Son comenzó a sentirse más cómodo. Son recortó hacia dentro ante Cash y disparó con potencia justo por encima. Luego, dio un pase excelente para dejar a Wilson Odobert solo.
La jugada continuó con el balón yendo hacia Mathys Tel en la banda, cuyo centro raso fue desviado hábilmente hacia la portería por Odobert con un `Cruyff-flick`, pero Emi Martínez reaccionó de forma soberbia para bloquear con su bota izquierda.
El partido estaba abierto, y Kinský se superó con otra parada espectacular a mano cambiada para evitar que un toque sutil de Morgan Rogers encontrara la escuadra lejana.
Los jugadores del Villa mostraron frustración; Cash fue amonestado por simular una tarjeta amarilla para Pape Sarr, y Archie Gray también recibió una tarjeta por derribar a Ollie Watkins. Luego, un jugador del Villa estuvo cerca con un disparo que se fue rozando el poste.
Al descanso, es probable que Postecoglou estuviera más satisfecho con el empate a cero, dada la alineación experimental de su equipo.
La segunda mitad comenzó con tensión debido a un enfrentamiento entre Ezri Konsa y Mathys Tel, lo que llevó a que ambos capitanes fueran llamados a la atención. Tel se salvó con solo una advertencia a pesar de parecer dar un codazo a Konsa. Emery se tocó la sien, instando a sus jugadores a pensar en quién se beneficiaba de las interrupciones.
La tensión se rompió justo antes de la hora de partido, cuando el Villa abrió el marcador con un gol a balón parado, su 16º de la temporada en la Premier League.
Desde un córner profundo de John McGinn, Ollie Watkins bajó el balón de cabeza en el poste lejano, y Ezri Konsa giró rápidamente para rematarlo más allá de Kinský desde dentro del área pequeña.
El gol de Konsa liberó la presión sobre el Villa. Kinský luego hizo otra buena parada para negar el gol a Watkins, y McGinn disparó justo desviado mientras los hombres de Emery presionaban para conseguir el segundo gol necesario para sentenciar al Spurs.
El crucial segundo gol llegó en el minuto 73 de la fuente más inesperada: Boubacar Kamara marcó su primer gol con el Villa. Morgan Rogers le pasó el balón al borde del área, y Kamara encontró espacio para disparar el balón más allá de Kinský desde fuera del área.