Los aficionados del Arsenal expresaron su indignación al descubrir que la barrera defensiva de su equipo fue colocada a una distancia excesiva en el tiro libre de Bruno Fernandes.
El Manchester United abrió el marcador en el partido que terminó 1-1 con un impresionante gol de tiro libre de su capitán justo antes del descanso.
La falta que derivó en el tiro libre fue cometida por Leandro Trossard sobre Alejandro Garnacho en el límite del área.
Fernandes se preparó para el lanzamiento mientras el árbitro Anthony Taylor hacía retroceder a la barrera del Arsenal.
A pesar de la imponente barrera formada por Riccardo Calafiori, Jurrien Timber, Mikel Merino, Gabriel y Declan Rice, el jugador del United logró generar potencia y efecto suficientes para superar la barrera y al portero David Raya.
Sin embargo, los aficionados más observadores notaron que la barrera de cinco hombres del Arsenal parecía estar demasiado lejos de donde se colocó el balón.
Gary Neville, comentarista deportivo, se percató de inmediato y comentó: “La barrera parece estar bastante atrás. Parece que le están dando una ventaja. Parece que está a una milla de distancia”.
“Normalmente, cuando ves la barrera, especialmente una barrera tan grande como esa, siempre parece muy difícil superarla por encima”.
“Simplemente parecía haber mucho espacio, tanto espacio que ni siquiera tuvo que apuntar tan alto en la portería”.
Sky Sports confirmó más tarde que la barrera estaba en realidad a 11.2 yardas de distancia, en lugar de las diez reglamentarias.
Neville añadió tras el partido que se notaba que “algo no iba bien” porque el balón entró “a media altura de la red”.
Los aficionados del Arsenal se mostraron furiosos. Uno de ellos comentó: “Si el Arsenal hubiera estado una yarda más cerca en el tiro libre de Bruno, el balón habría golpeado la barrera”.
Otro añadió: “Las 1.2 yardas extra le dieron al balón el espacio suficiente para superar la barrera”.
Un tercero comentó: “Hay muchos errores nuestros que nos llevaron a ir por detrás en el marcador, pero que la barrera esté a más de un metro de distancia es un arbitraje increíblemente deficiente”.
Por otro lado, los aficionados del United respondieron: “Que los aficionados del Arsenal se quejen de lo lejos que estaba colocada la barrera podría ser el colmo”.
Otros respondieron: “Siempre encontráis alguna excusa”.
Sobre el tiro libre, Christian Eriksen reveló: “Me alegro de que la barrera estuviera a unos 15 metros de distancia, así fue perfecto para que la colocara por encima”.
“Creo que lo vi pronto antes del lanzamiento. Fue lo mismo cuando ellos tuvieron uno en la segunda parte, obviamente estábamos un poco enfadados con el árbitro por ponernos tan atrás”.
En lugar de criticar la posición de la barrera, el ex jugador del Arsenal y comentarista Paul Merson criticó la colocación de Raya, que hizo que “no se acercara al balón”.
Jamie Redknapp elogió a Joshua Zirkzee y Casemiro por empujar a Thomas Partey hacia la línea de visión del portero mientras Fernandes se preparaba para lanzar.
El comentarista también añadió que le sorprendió que la barrera del Arsenal se mantuviera detrás de la línea de spray mágico y no avanzara.
Si Raya tuvo la culpa en el gol, se redimió con impresionantes paradas posteriores, negando ocasiones a Noussair Mazraoui y una oportunidad tardía de Fernandes para ganar el partido.
Diego Pereira