Mikel Merino rescató la aspiración al título de un Arsenal ineficaz con dos goles en los últimos 10 minutos, aumentando la presión sobre el líder, el Liverpool.
El centrocampista español, que entró en el campo a falta de 20 minutos como delantero centro improvisado, cabeceó un centro de Ethan Nwaneri y convirtió un pase de Riccardo Calafiori, también suplente, para reducir la diferencia en la cima a cuatro puntos.
Hasta ese momento crucial, el equipo de Mikel Arteta, plagado de lesiones, se dirigía a un empate que habría devuelto la iniciativa directamente a los Reds de Arne Slot después de su decepcionante resultado en el derbi de Merseyside.
Aunque la joven sensación Nwaneri había estrellado el balón dos veces en la madera, una en cada parte, los Gunners no habían obligado al portero de los Foxes a realizar una parada significativa.
La falta de opciones de ataque de Arteta después de que Kai Havertz se uniera a la lista de bajas se hizo evidente cuando Arteta dio entrada a Merino en el último cuarto del partido.
Pero el español, que se lesionó en su primera sesión de entrenamiento con los Gunners el verano pasado, respondió con creces.
El Arsenal tuvo una mejor posesión al principio, pero la primera oportunidad fue para Wilfried Ndidi del Leicester.
Cuando un centro fue rechazado a medias, el centrocampista envió un volea desde el borde del área directamente a las manos de David Raya.
Ethan Nwaneri de los Gunners se mostró activo y envió un centro tentador, pero el cabezazo de Declan Rice se desvió en James Justin y se fue desviado.
Eso fue todo hasta que un error de Jordan Ayew lanzó a Raheem Sterling en una carrera que terminó con un disparo que se fue desviado por Wout Faes.
Un pobre primer tiempo se estaba desvaneciendo cuando Ndidi tuvo la oportunidad de darle la ventaja al equipo local.
El centro del lateral izquierdo Victor Kristiansen fue excelente, pero el internacional nigeriano ni siquiera pudo dirigir su cabezazo a puerta.
El Arsenal comenzó la segunda mitad con un poco más de convicción. Si el pase de Rice a Sterling hubiera sido mejor, el ex extremo del Man City habría tenido una visión clara de la portería.
Luego, Sterling fue detenido en seco por el suplente del Leicester, Woyo Coulibaly, quien había entrado al final de la primera mitad por el lesionado Justin.
El equipo visitante forzó una serie de saques de esquina sin aprovechar ninguno de ellos, pero se estaban acercando. Lo más notable fue cuando Nwaneri rozó el larguero con un disparo desde 20 metros a la hora de partido.
Bobby De Cordova-Reid se aseguró de que Raya siguiera despierto con un disparo a puerta, pero fue una rara amenaza ofensiva del equipo local.
Arteta había visto suficiente de Sterling a falta de 20 minutos, dando entrada al centrocampista Mikel Merino para jugar como delantero centro improvisado y moviendo a Trossard a la izquierda.
Entonces el Leicester casi se adelanta. Ayew rompió y centró al segundo palo donde solo el toque de Myles Lewis-Skelly impidió que De Cordova-Reid empujara el balón a la red.
El Arsenal fue directamente al otro extremo y casi marcó él mismo. De nuevo fue Nwaneri y de nuevo fue negado por la madera, esta vez golpeando el poste izquierdo de Hermansen.
Con menos de un cuarto de partido por jugar, Arteta había visto suficiente del esfuerzo de Sterling por la izquierda y entró Merino.
A falta de menos de 10 minutos, el suplente cumplió.
El Leicester no logró despejar. El centro de Nwaneri fue magnífico, la carrera de Merino estuvo perfectamente sincronizada y su cabezazo fue firme y bien dirigido.
Los aficionados visitantes se volvieron locos. El Leicester intentó reaccionar, pero no parecía que fuera a empatar antes de que un ataque se rompiera y el Arsenal mostrara la contundencia que tanto tiempo le había faltado.
Calafiori corrió por la izquierda y envió un centro perfecto que Merino remató como merecía.
La lucha por el título está muy viva.
Adrián Montoro